Advarselstekster er et forsøg fra sundhedsmyndighederne at gøre rygere opmærksomme på hvad de i virkeligheden allerede ved – at rygning er usund.
Der er dog ingen tvivl om at advarslerne er med til at udbrede kendskabet til farerne ved rygning og skabe debat når der sker opstramninger af advarslerne – som er tilfældet i øjeblikket i USA.

USA var det første land til at kræve advarsler på cigaretpakker. Allerede tilbage i 1966 stod der ”Caution: Cigarette Smoking May be Hazardous to Your Health” på cigaretpakker. Paradoksalt har USA i dag en af de mindste advarsler målte på størrelsen i hele verden!
Det bliver dog snart lavet om da USA kræver at tobaksselskaberne trykker nye store farve advarsler fra september 2012. Den nye grafik kommer til at fylde halvdelen af forsiden af pakken og viser meget skræmmende fotos – vi har valgt en af de mindst skræmmende i eksemplet her til højre.
Nu må vi se om de nye store advarsler bliver til noget; 5 amerikanske tobaksproducenter har lagt sag an mod staten, idet de påstår at de nye store advarsler er et angreb på ytringsfriheden.
Det er ret interessant at de netop bruger ytringsfriheden for at forsvare et afhængigheds-skabende produkt som netop fjerner folks frihed.

De første danske tobaks advarsler så dagens lys i december 1991 og var påført bunden af forsiden af pakken – ofte med guldskrift. Teksten var ”Er yderst sundhedsskadeligt”. Det var dog ikke de danske politikker som havde besluttet at gøre noget ved den danske sundhed, men EU der påbød alle EU lande at indføre advarselstekster.
Loven blev opstrammet i Danmark i 2003 – hvor bl.a. ordene ”light” og ”mild” blev forbudt. Prince Light var i virkeligheden lige så usundt som Prince og nogen mener endda endnu mere usundt, fordi man skulle suge mere for at få nikotinen. Så røgen kom dybere ned i lungerne. At kalde produktet for ”light” var derfor vildledende - selv i forhold til ikke-light cigaretter.
Der var også planer i 2010 om at indføre fotos på de danske cigaretpakker fra 2011, men det bliver først i starten af 2012 at vi ser de første foto-advarsler på danske cigaretpakker.

I områder hvor store dele af befolkningen ikke kan læse og skrive har nogle lande valgte at advarslerne skal primært bestå af fotos/grafik – da folk vil ikke kunne forstå en tekst. Dette er blandt andet tilfældet i Thailand, hvor man har haft meget grafisk og direkte skræmmende advarsler på pakkerne siden 2005.
Dengang var mange lande chokeret over de meget visuelle og skræmmende fotos. I Danmark sagde daværende sundhedsminister Lars Løkke Rasmussen at vi ikke kommer til at se den slags i Danmark.  
Men noget som for få år siden var "chokerende" kommer snart til at blive helt almindeligt i mange lande -  også Danmark.